Китайские космонавты завершили восьмичасовый выход в открытый космос во вторник для осмотра космического аппарата, поврежденного космическим мусором, и установки дополнительной защитной экранировки на космической станции Тяньгун

Китайские космонавты (тайконавты) завершили восьмичасовый выход в открытый космос во вторник для осмотра космического аппарата, поврежденного космическим мусором, и установки дополнительной защитной экранировки на космической станции Тяньгун, что стало последним ответом на столкновение, которое вызвало первую в Китае экстренную космическую спасательную миссию.

Два члена экипажа миссии Шэньчжоу-21 — командир Чжан Лу и бортинженер У Фэй — вышли за пределы Тяньгуна, чтобы сфотографировать и осмотреть треснувшее окно возвращаемого модуля Шэньчжоу-20, который остается пристыкованным к станции. Выход в открытый космос, который завершился около 5:45 утра по восточному времени (6:45 вечера по пекинскому времени), также включал установку устройств защиты от мусора и замену оборудования терморегулирования.

Обломки срывают силы со спасательной миссии

Повреждение космического корабля «Шэньчжоу-20» произошло в начале ноября, когда фрагмент космического мусора размером менее одного миллиметра, двигавшийся с чрезвычайно высокой скоростью, ударил в иллюминатор корабля, образовав трещину длиной более одного сантиметра. По словам Цзя Шицзиня, главного конструктора китайской системы пилотируемых космических кораблей, трещина проникла через все слои стекла иллюминатора, от внутренней до внешней поверхности.

Обнаружение произошло всего за один день до запланированного на 5 ноября возвращения «Шэньчжоу-20» на Землю. Китайские космические власти сочли космический корабль небезопасным для входа в атмосферу, опасаясь, что трещина может расшириться во время интенсивного нагрева и давления при атмосферном спуске, что потенциально могло привести к катастрофической разгерметизации.

Инцидент оставил экипаж «Шэньчжоу-20» без функционирующего возвращаемого аппарата и вынудил Китай осуществить свой первый аварийный космический запуск. Три космонавта в конечном итоге вернулись на Землю 14 ноября на борту недавно прибывшего космического корабля «Шэньчжоу-21». Затем Китай запустил беспилотный «Шэньчжоу-22» 25 ноября, чтобы обеспечить нынешнему экипажу «Шэньчжоу-21» безопасное возвращение домой.

Космонавт-рекордсмен

Ву Фэй в возрасте 32 лет стал самым молодым китайским космонавтом, совершившим выход в открытый космос во время операции во вторник. Предыдущий рекорд принадлежал Тан Шэнцзе, который совершил свой первый выход в открытый космос в возрасте 34 лет. Чжан Лу использовал роботизированную руку «Тяньгун» для осмотра спускаемого модуля поврежденного космического корабля с близкого расстояния, поскольку на этой секции нет точек крепления для страховочного оборудования.

Китайские космические чиновники указали, что «Шэньчжоу-20» в конечном итоге вернется на Землю в беспилотном режиме для детального анализа после установки защитного оборудования на поврежденное окно. Инцидент подчеркивает растущую угрозу, создаваемую космическим мусором на низкой околоземной орбите, где объекты движутся со скоростью приблизительно 18 000 миль в час.