Аэрокосмическое предприятие, основанное Джеффом Безосом, представило New Glenn 9x4 — сверхтяжёлый вариант с девятью двигателями на первой ступени и четырьмя на второй ступени, что на два двигателя больше на каждой ступени по сравнению с текущей конструкцией.

Blue Origin объявила в четверг о планах разработать более мощную версию своей ракеты New Glenn, что стало последним шагом компании в попытке бросить вызов доминированию SpaceX в коммерческой космической отрасли всего через несколько дней после достижения первого успешного возвращения ускорителя.

Аэрокосмическое предприятие, основанное Джеффом Безосом, представило New Glenn 9x4 — сверхтяжёлый вариант с девятью двигателями на первой ступени и четырьмя на второй ступени, что на два двигателя больше на каждой ступени по сравнению с текущей конструкцией. «Следующая глава в дорожной карте New Glenn — это новая ракета сверхтяжёлого класса», — заявила Blue Origin в пресс-релизе. По словам компании, оба варианта «будут работать в тандеме, предоставляя клиентам более широкий спектр вариантов запуска для их миссий, таких как мегагруппировки спутников, исследование Луны, миссии в дальний космос и потребности национальной безопасности».

Вторая компания, совершившая посадку орбитальной ракеты-носителя в море

Объявление последовало через неделю после того, как Blue Origin успешно запустила свою вторую миссию New Glenn 13 ноября, выведя на траекторию к Марсу два космических аппарата NASA ESCAPADE и посадив первую ступень ракеты на платформу Jacklyn в Атлантическом океане, расположенную на расстоянии 375 миль от места старта. Эта посадка сделала Blue Origin лишь второй компанией в истории, которой удалось вернуть первую ступень орбитальной ракеты на морскую платформу — возможность, которая ранее была исключительной прерогативой SpaceX.

Возвращённая первая ступень, названная "Never Tell Me The Odds" ("Только не говорите мне о шансах") в отсылке к диалогу из фильма "Империя наносит ответный удар", вернулась в Порт-Канаверал 18 ноября и была транспортирована обратно на космическую базу ВВС на мысе Канаверал в четверг. SpaceX потребовалось более пяти лет для осуществления подобной посадки, в то время как Blue Origin достигла этого результата менее чем за год и с ракетой большего размера.

Растущая конкуренция на рынке запусков

Ракета New Glenn высотой 321 фут теперь предоставляет NASA и коммерческим заказчикам альтернативу пусковым аппаратам SpaceX. Ракета Blue Origin может доставлять 45 метрических тонн на низкую околоземную орбиту и 13 метрических тонн на геопереходную орбиту, с планами повторного использования ускорителей первой ступени до 25 раз.

«Сегодняшнее достижение показывает, что возможно, когда мы движемся к модели запуск-посадка-повтор», — сказал Джордан Чарльз, вице-президент Blue Origin по программе New Glenn, после запуска 13 ноября. Миссия также ознаменовала второй сертификационный полет National Security Space Launch ракеты, что позволяет Blue Origin конкурировать за оборонные контракты.

Несколько аппаратов New Glenn уже находятся в производстве, среди заказчиков — NASA, проект Kuiper компании Amazon, Viasat и AST SpaceMobile. Следующая запланированная миссия Blue Origin запустит лунный посадочный модуль Blue Moon Mark 1 в начале 2026 года.