Прорыв связан с Ixalerpeton pelesinensis, небольшим лагерпетидным архозавром, обнаруженным в триасовых породах на юге Бразилии. Это нелетающее древесное существо представляет собой наиболее полный череп раннего родственника птерозавров, когда-либо найденный, что даёт исследователям первое представление о том, как птерозавры эволюционировали свой мозг, приспособленный для полёта.
«Мозг птерозавров, казалось, появился из ниоткуда», — сказал Лоуренс Витмер, профессор анатомии в Университете Огайо и соавтор исследования. «Теперь, получив первое представление о раннем родственнике птерозавров, мы видим, что птерозавры, по сути, построили свои собственные "бортовые компьютеры для полёта" с нуля».
Расходящиеся пути к небу
Используя высокоразрешающее микро-КТ сканирование, международная исследовательская группа под руководством Марио Бронзати из Тюбингенского университета реконструировала формы мозга более чем трех дюжин видов, включая птерозавров, их близких родственников, ранних динозавров, современных крокодилов и птиц. Анализ показал, что у птерозавров был гораздо меньший мозг, чем у птиц, несмотря на то, что обе группы освоили полет.
«У птерозавров был гораздо меньший мозг, чем у птиц, что показывает, что для полета может и не требоваться большой мозг», — сказал Маттео Фаббри, доцент Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса.
Палеонтологическая летопись показывает, что птерозавры развили свой приспособленный для полета мозг как минимум на 50 миллионов лет раньше, чем линия от динозавров к птицам. Птицы унаследовали базовую структуру своего мозга от своих нелетающих предков — теропод-динозавров, в то время как птерозавры развили специализированные нервные структуры одновременно со своими крыльями.
Специализированное нейронное оборудование
Уникальной особенностью мозга птерозавров был значительно увеличенный флоккулюс — структура мозжечка, которая обрабатывала сенсорную информацию от их перепончатых крыльев, чтобы удерживать взгляд на цели во время полёта. У иксалерпетона этот увеличенный флоккулюс отсутствовал, вместо этого наблюдалась лишь усиленная обработка визуальной информации через увеличенную зрительную долю.
«По-видимому, для полёта не требуется большой мозг, и последующее расширение мозга как у птиц, так и у птерозавров, вероятно, было больше связано с улучшением когнитивных способностей, чем с самим полётом», — сказал Витмер.
Комментариев нет:
Отправить комментарий