Новое исследование показало, что культовая бронзовая статуя крылатого льва Венеции, которая стоит на вершине колонны на площади Сан-Марко уже более семи столетий, на самом деле была изготовлена в Древнем Китае.

Новое исследование показало, что культовая бронзовая статуя крылатого льва Венеции, которая стоит на вершине колонны на площади Сан-Марко уже более семи столетий, на самом деле была изготовлена в Древнем Китае во времена династии Тан и, возможно, была привезена в Италию отцом и дядей Марко Поло по Шёлковому пути. Результаты исследования, опубликованные в четверг в журнале Antiquity, основаны на передовом химическом анализе для установления происхождения статуи, опровергают прежние теории о её происхождении и раскрывают удивительную историю средневековой торговли и культурного обмена. Международная команда исследователей из Падуанского университета под руководством археолога Массимо Видале проанализировала изотопы свинца в пробах бронзы, взятых со статуи во время реставрации в 1990 году. Используя масс-спектрометрию, они сравнили соотношения изотопов с мировыми референтными базами данных и проследили, что медная руда поступала из шахт в бассейне Нижнего Янцзы в Китае. «Венеция — город, полный тайн, но одна из них разгадана: ‘Лев’ святого Марка — китайский, и он прошел по Шелковому пути», — сказал Видале в заявлении. Месторождения меди в этом регионе восточного Китая используются для металлургии уже более 3000 лет, начиная с поздней эпохи Шан. Это открытие противоречит более ранним теориям, согласно которым статуя произошла из Анатолии в эллинистический период, между IV и III веками до н. э. Исследование показывает, что статуя изначально была "zhènmùshòu" — хранителем гробницы из китайской династии Тан (618–907 гг. н.э.). Эти гибридные существа, которых размещали у входа в погребальные камеры для отпугивания грабителей и придания престижа умершему, обычно имели львиную морду, пылающую гриву, заострённые уши, рога и поднятые крылья. Венецианский лев явно подвергался модификациям по сравнению с оригинальной формой. Металлические "шрамы" указывают на места, где были удалены рога, а уши, по всей видимости, укоротили и округлили, чтобы существо стало больше походить на льва. Согласно исследованию, эти изменения превратили пугающее китайское чудовище в подходящий символ для представления святого Марка Евангелиста. Исследователи предполагают, что Никколо и Маффео Поло, отец и дядя Марко Поло, могли столкнуться со статуей во время своего пионерского путешествия ко двору Хубилая в Пекине между 1264 и 1268 годами. Республика Венеция незадолго до этого, в начале 1260-х годов, приняла крылатого льва в качестве своего официального символа, и братья Поло «могли выдвинуть довольно дерзкую идею — адаптировать скульптуру, чтобы она выглядела (с расстояния) как Крылатый Лев», как предполагает исследование. Скорее всего, купцы переправили статую обратно в Венецию по Шёлковому пути в разобранном виде, где местные мастера вновь собрали и модифицировали её под символ, который теперь ассоциируется со святым покровителем Венеции. Статуя уже стояла на месте, когда Марко Поло вернулся из своих знаменитых путешествий в 1295 году, поскольку первое историческое упоминание о ней датируется 1293 годом. Это открытие добавляет новые свидетельства о масштабных торговых сетях, которые соединяли средневековую Европу с Азией и существовали ещё до хорошо задокументированных путешествий Марко Поло, подчёркивая роль Венеции как важного звена между Востоком и Западом за несколько столетий до прославленной экспедиции Поло. .