Анализ песка, который космический аппарат «Хаябуса2» привёз с астероида Рюгу, позволил исследовательской группе Токийского университета и других учреждений сделать революционное открытие: материнское тело Рюгу сохраняло лёд на протяжении более 1 миллиарда лет.

Анализ песка, который космический аппарат «Хаябуса2» привёз с астероида Рюгу, позволил исследовательской группе Токийского университета и других учреждений сделать революционное открытие: материнское тело Рюгу сохраняло лёд на протяжении более 1 миллиарда лет. Эти результаты исследования были опубликованы 10-го числа в британском научном журнале «Nature».

Механизм удержания льда выявлен

Исследовательская группа проанализировала изотопы лютеция и гафния, содержащиеся в песке Рюгу, чтобы раскрыть историю воды на материнском теле. Доцент Такиши Иидзука (космогеохимия) из Токийского университета и его коллеги, используя датирование радиоактивными изотопами, обнаружили, что вода вытекла более чем через миллиард лет после формирования материнского тела.

Поскольку астероиды охлаждаются быстрее, чем планеты, считалось, что им трудно длительное время удерживать жидкую воду. Однако результаты анализа показали, что в виде льда вода может сохраняться более миллиарда лет, а из-за столкновения с другим небесным телом температура временно повышалась, лёд таял и вода вытекала.

Новый взгляд на происхождение воды на Земле

Это открытие указывает на то, что в углеродистых астероидах могло содержаться в 2–3 раза больше воды, чем предполагалось ранее. По данным газеты «Майнити сингун», общее количество воды в углеродистых астероидах достигает 20–30% по весу, что значительно превышает предыдущие оценки.

Доцент Иидзука отметил: «Во время формирования Земли воды было более чем в 60 раз больше, чем сейчас содержится в мировом океане. Возникают новые загадки, например, сколько воды было утрачено в космическом пространстве или сколько проникло во внутренние слои Земли». Таким образом, возможно, понадобится значительно пересмотреть прежние представления о происхождении воды на Земле.

Механизм длительного хранения льда

По данным New Scientist, исследовательская группа обнаружила аномально древний возраст, превышающий возраст Солнечной системы примерно в 4,8 миллиарда лет, и выяснила, что это "сбои часового механизма" измерения, вызванные вымыванием элементов водой. Это явление доказало, что лёд сохранялся внутри материнского небесного тела более миллиарда лет.

Рюгу — это астероид диаметром около 900 метров, обращающийся по орбите возле Земли и Марса. Считается, что материнское небесное тело было разрушено в результате столкновения с другим объектом, а осколки вновь собрались, образовав современный Рюгу.

Дальнейшее развитие исследований

Профессор Масами Кодзима (астробиология) из Университета Йокохама заявил газете «Йомиури», что «тот факт, что вода, необходимая для жизни, существовала на астероидах в гораздо большем количестве, чем предполагалось ранее, подтверждает, что метеориты, падавшие на Землю, сыграли важную роль в зарождении жизни».

В дальнейшем исследовательская группа планирует провести сравнительный анализ с образцами с астероида Бенну (NASA), а также более подробно изучить происхождение воды. Ожидается, что это открытие станет важной подсказкой для разгадки происхождения воды и жизни на Земле.