Слабые вспышки могут способствовать обитаемости
Исследование, опубликованное 20 ноября в журнале The Astrophysical Journal Letters, показало, что TRAPPIST-1, красный карлик, вокруг которого обращаются семь планет земного размера, производит вспышки примерно шесть раз в день — но эти выбросы слабее, чем ожидалось. Уорд Ховард, стипендиат программы NASA Sagan в Университете Колорадо в Боулдере и ведущий автор работы, проанализировал шесть вспышек, зафиксированных телескопом «Джеймс Уэбб» в 2022 и 2023 годах, и обнаружил, что они были вызваны пучками электронов, примерно в 10 раз более слабыми, чем типичные вспышки у подобных звезд.
«Эти вспышки оказались немного слабее, чем мы ожидали», — сказал Ховард исследователям. Это открытие предполагает, что наиболее внутренние планеты системы TRAPPIST-1 могут быть «голыми, оголёнными скалами» без атмосфер, однако более слабые вспышки могут позволить внешним планетам, таким как TRAPPIST-1e, сохранить атмосферную защиту.
Используя модели, разработанные Адамом Ковальски в Университете Колорадо в Боулдере, команда реконструировала физику вспышек, чтобы предсказать весь диапазон излучения, достигающего ближайших планет — от видимого света до ультрафиолета и рентгеновских лучей. Эта информация помогает исследователям понять, может ли атмосферная химия TRAPPIST-1e поддерживать обитаемость.
Предварительные атмосферные намёки остаются неопределёнными
Отдельное исследование, опубликованное в The Astrophysical Journal Letters в сентябре 2025 года, представило первые наблюдения Уэбба за TRAPPIST-1e, выявив предварительные признаки атмосферы. Четыре транзита, наблюдавшиеся в середине и конце 2023 года, показали сигналы, потенциально согласующиеся с богатой азотом атмосферой, содержащей следы метана, что исключает плотные водородно-гелиевые атмосферы или атмосферы с преобладанием углекислого газа, подобные Венере или Марсу.
Однако Сукрит Ранджан, доцент Лунно-планетарной лаборатории Университета Аризоны, призывает к осторожности в сопутствующей статье. «Основной тезис для TRAPPIST-1e заключается в следующем: если у неё есть атмосфера, она пригодна для жизни», — сказал Ранджан. «Но прямо сейчас первостепенный вопрос должен быть таким: "Существует ли вообще атмосфера?"»
Анализ Ранджана предполагает, что сигналы метана могут исходить от звезды, а не от атмосферы планеты. Его команда смоделировала сценарии, в которых TRAPPIST-1e напоминала бы спутник Сатурна Титан, но обнаружила, что даже этот сценарий «весьма маловероятен».
Миссия Пандора запустится в начале 2026 года
Миссия NASA Pandora, запуск которой запланирован на 5 января 2026 года, может дать окончательные ответы. Под руководством Дэниела Апайи из Университета Аризоны этот малый спутник будет наблюдать за TRAPPIST-1 и до 20 других систем экзопланет до, во время и после транзитов, чтобы отделить загрязнение звёздного излучения от сигналов атмосфер планет.
Исследователи также используют технику «двойного транзита», наблюдая моменты, когда и TRAPPIST-1e, и самая внутренняя безвоздушная планета TRAPPIST-1b одновременно проходят перед своей звездой. «Эти наблюдения позволят нам отделить то, что делает звезда, от того, что происходит в атмосфере планеты — если она у неё есть», — сказал Ранджан.