На снимке, полученном космическим телескопом «Хаббл», видна десятигранная атмосферная волна, окружающая южный полюс Сатурна, как это было замечено 29 августа 2025 года.
НАСА, ЕКА, А. Санчес-Лавега/Университет Страны Басков-ЕГУ
Новооткрытый декагон — аналог знаменитого северного шестиугольника Сатурна, но с десятью сторонами — простирается примерно на 104 000 миль в поперечнике.
Космический телескоп НАСА «Хаббл» открыл гигантскую десятистороннюю атмосферную волну — декагон, — опоясывающую южный полюс Сатурна. Это геометрический аналог знаменитого шестиугольника, который уже более четырёх десятилетий существует у северного полюса планеты. Открытие было опубликовано в журнале Science Advances в начале сентября; работу возглавил Агустин Санчес-Лавега из Университета Страны Басков в Бильбао (Испания) при участии специалистов Центра космических полётов имени Годдарда НАСА и Калифорнийского университета в Беркли.
Структура охватывает около 104 000 миль в поперечнике, а каждая из десяти её сторон достигает примерно 10 000 миль в длину — в этот декагон легко поместятся дюжина Земель, выстроенных в ряд. Он расположен вблизи 63 градуса южной широты, движется вместе с быстрым струйным течением и, по всей видимости, пронизывает несколько слоёв атмосферы Сатурна по вертикали, а не ограничивается лишь верхним облачным слоем.
От дворовых телескопов до «Хаббла»:
Путь к открытию начался не в крупной обсерватории, а во дворе дома Тревора Барри — бывшего шахтёра из Broken Hill (Австралия), который наблюдает за Сатурном в собственноручно построенной обсерватории с начала 2000-х годов. В середине 2024 года Барри заметил то, что он сам описал как «волновой эффект: яркие пятна создавали рябь, которая воздействовала на южный полярный пояс Сатурна». Он поделился своими наблюдениями с Санчесом-Лавегой — давним соавтором, — который связал это явление с едва различимыми структурами, которые Эми Саймон из Центра космических полётов Годдарда НАСА уже обнаружила в данных «Хаббла» за 2023 год.
Саймон руководит программой НАСА по изучению атмосфер внешних планет (Outer Planet Atmospheres Legacy), в рамках которой ежегодно получают стандартизированные снимки внешних планет с помощью камеры Wide Field Camera 3 на борту «Хаббла». Этот десятилетний архив оказался бесценным: он позволил команде проследить формирование декагона — от слабых возмущений в 2023 году до чётко выраженной десятиугольной структуры в последующие годы.
Почему декагон и почему именно сейчас:
Наклон оси Сатурна скрывал его южный полюс от полезных наблюдений с Земли приблизительно с 2012 по 2023 год. Космический аппарат NASA «Кассини», находившийся на орбите Сатурна с 2004 по 2017 год, обнаружил у южного полюса тёплый полярный вихрь и циклон, однако никакого многоугольного струйного течения там не было. По всей видимости, декагон сформировался именно в эти «скрытые» годы. «Что-то явно изменилось за ту долгую зиму, пока мы не наблюдали», — сказал соавтор исследования Ли Флетчер из Университета Лестера.
Разница в геометрии — шесть сторон на севере и десять на юге — отнюдь не косметическая. Количество сторон в подобной волне определяется шириной, скоростью и сдвигом несущего её струйного течения, а значит, южное течение устроено иначе, чем северное. Санчес-Лавеня отметил, что открытие ставит более широкие вопросы: «Почему только Сатурн образует такие многоугольные волны? Связано ли это явление каким-либо образом с 5- и 8-сторонним многоугольным расположением циклонов вокруг полюсов Юпитера?»
Что будет дальше:
Сохранится ли декагон на протяжении десятилетий, подобно северному шестиугольнику, или в конечном счёте рассеется — пока неизвестно. Продолжающееся наблюдение с помощью телескопа Хаббл и инфракрасные наблюдения с космического телескопа Джеймса Уэбба могут раскрыть, насколько глубоко уходит эта структура и является ли она сезонной или постоянной. Барри, которому уже за 70 и который является соавтором статьи в Science Advances, выразился просто: «Кто знает, что ещё может произойти, но можно не сомневаться: из Брокен-Хилла за этим будут внимательно следить».
Комментариев нет:
Отправить комментарий