NASA/Johns Hopkins APL/SwRI
Согласно новому исследованию данных зонда New Horizons, жидкий азот поднимается сквозь трещины в огромном ледяном массиве Плутона в форме сердца.
Новый анализ снимков, сделанных во время пролёта космического аппарата NASA New Horizons мимо Плутона в 2015 году, выявил первые свидетельства того, что жидкий азот недавно вытекал на поверхность карликовой планеты. Это открытие опровергает прежние представления о том, что возможно в столь далёком и леденящем мире.
Исследование, опубликованное 31 июля в Planetary Science Journal, показывает, что жидкий азот поднимается сквозь трещины во льду у северного края Sputnik Planitia — огромного замёрзшего азотного ледника, превосходящего по площади Техас и Оклахому вместе взятые и образующего часть знаменитой сердцеобразной структуры Плутона.
Тёмные полосы раскрывают тайну
Учёные под руководством Алана Стерна, главного исследователя миссии New Horizons в Юго-Западном исследовательском институте в Боулдере (Колорадо), обнаружили потемневшие поверхностные узоры вдоль границ геологических конвекционных ячеек размером с город в северной части Sputnik Planitia. Эти тёмные линейные и размытые образования напоминают ледниковые формации на Земле, увлажнённые дождём или жидкостью, поднимающейся из-под поверхности.
«Плутон не перестаёт нас удивлять», — заявил Стерн в официальном сообщении NASA. — «Помимо того, что эти данные свидетельствуют о недавнем выходе жидкости на поверхность Плутона, они также указывают на новый тип переменных во времени образований на этой планете».
Поскольку атмосферные и тепловые условия на Плутоне делают жидкоазотные осадки физически невозможными, исследователи пришли к выводу, что жидкость поступает снизу — из-под ледника. Речь идёт о базальном таянии, при котором расплавленный материал достигает поверхности прежде, чем успевает снова замёрзнуть.
Планета, которая не перестаёт удивлять
Это открытие появилось одновременно с отдельным исследованием, показывающим, что тонкая азотная атмосфера Плутона начала сокращаться — примерно на 16 процентов с 2022 года, по мере того как карликовая планета удаляется от Солнца по своей 248-летней орбите. Аманда Сикафус из Института планетологии, руководившая этим исследованием, назвала происходящее потенциально «первыми признаками коллапса атмосферы Плутона».
В совокупности оба исследования рисуют картину мира в активном переходном состоянии: сверху атмосфера убывает, тогда как под ледяной поверхностью бурлит жидкость. Статья об жидком азоте объединила как учёных-планетологов, специализирующихся на Плутоне, так и экспертов в области земной гляциологии, что придаёт выводам весомость с точки зрения межнаучного подхода. Полное отсутствие кратеров на Спутнике Планиции
[Sputnik Planitia — крупный участок поверхности Плутона, покрытый азотным льдом.] свидетельствует о том, что процессы обновления поверхности продолжаются по сей день.
Применение редакции блога
Sputnik Planitia — это огромная равнина на Плутоне, заполненная в основном замёрзшим азотом (N₂). Она является западной частью знаменитой светлой области Tombaugh Regio («сердца Плутона»), которую в 2015 году подробно изучил аппарат .
Основные факты:
- Размер: примерно 1000 × 800 км (сопоставимо с крупными земными странами).
- Состав льда: преимущественно молекулярный азот, а также примеси льдов метана (CH₄) и угарного газа (CO).
- Глубина: предполагается, что слой азотного льда может достигать нескольких километров.
- Рельеф: поверхность разделена на многоугольные ячейки — это результат медленной конвекции льда. Более тёплый азотный лёд снизу поднимается, а охлаждённый опускается, создавая «ледяные соты».
- Роль в климате Плутона: азотный лёд испаряется при нагревании и снова замерзает в холодных областях, формируя глобальный цикл азота, похожий по принципу на круговорот воды на Земле.
Интересный момент: Sputnik Planitia, вероятно, образовалась в результате гигантского древнего удара, создавшего огромную впадину. Есть гипотеза, что скопление тяжёлого азотного льда в этой впадине могло повлиять на ориентацию Плутона — область постепенно оказалась почти напротив его крупнейшего спутника Харона из-за перераспределения массы (так называемая полярная переориентация).
То есть это не просто «ледяное поле» — это активная геологическая система на Плутоне, где лёд ведёт себя почти как очень медленная жидкость.
Комментариев нет:
Отправить комментарий