Астрономы впервые подтвердили наличие атмосферы у скалистой планеты с умеренным климатом за пределами Солнечной системы. Это открытие знаменует поворотный момент в многолетних поисках потенциально обитаемых миров.
Планета LHS 1140b обращается вокруг тусклой красной карликовой звезды примерно в 49 световых годах от Земли в созвездии Кита. Группа учёных под руководством Коллина Керубима — он защитил докторскую диссертацию в Гарвардском университете и ныне работает в Чикагском университете — использовала космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» для обнаружения гелия, улетучивающегося из атмосферы планеты. Это служит доказательством того, что LHS 1140b сохранила плотную газовую оболочку спустя миллиарды лет после своего образования. Результаты исследования опубликованы в среду в журнале Science.
Планета, отвечающая всем критериям
LHS 1140b примерно в 1,73 раза больше Земли по диаметру и в 5,6 раза превосходит её по массе, что относит её к категории «суперземель». Планета находится прямо в обитаемой зоне своей звезды — орбитальной области, где температурные условия допускают существование жидкой воды на поверхности.
«Атмосфера необходима для того, чтобы планета могла поддерживать жизнь в том виде, в каком мы её знаем», — заявил Херубим. По его словам, LHS 1140b является главным кандидатом для изучения астробиологии и возможности существования жизни за пределами нашей Солнечной системы.
Предыдущие наблюдения JWST в 2024 году уже позволили исключить версию о том, что LHS 1140b является мини-Нептуном — небольшим газовым гигантом, — и предположить наличие у неё богатой азотом атмосферы с водяным паром. Новое исследование идёт дальше: учёным удалось напрямую зафиксировать газ, вырывающийся из атмосферы планеты, что подтверждает её существование, а не просто косвенно на него указывает.
Что дальше
Обнаружение утечки гелия указывает на то, что LHS 1140b теряет атмосферную массу, однако достаточно медленно — планета сохраняла свою атмосферу на протяжении нескольких миллиардов лет. Более ранние оценки предполагали, что от 10 до 20 процентов массы планеты может приходиться на воду, что допускает существование жидкого океана под ледяной поверхностью в точке, постоянно обращённой к звезде.
Это открытие контрастирует с недавними результатами исследований системы TRAPPIST-1, где несколько каменистых планет в обитаемой зоне, по всей видимости, полностью лишились своих атмосфер. Теперь LHS 1140b становится главным кандидатом для дальнейших наблюдений, цель которых — определить состав её атмосферы и выяснить, могут ли условия на её поверхности поддерживать жизнь в привычном нам понимании.
Комментариев нет:
Отправить комментарий