Миссия на солнечной энергии будет состоять из орбитального аппарата и посадочного модуля, запущенных раздельно на двух ракетах Ariane 6, затем собранных на земной орбите перед десятилетним путешествием к Сатурну. "Мы начинаем исследования и архитектурные изыскания о том, как туда добраться и каковы детали", — сказал генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер на пресс-конференции после двухдневной министерской встречи. Посадочный модуль разработан для приземления вблизи региона Тигровые Полосы на южном полюсе Энцелада, где гейзеры воды извергаются из подповерхностного океана луны, предоставляя прямой доступ к потенциально обитаемым условиям без необходимости бурения через километры льда.
Космический дедлайн подталкивает к срочным действиям
Утверждение на разработку технологий сопровождается временным давлением, встроенным в небесную механику системы Сатурна. Из-за орбитальных выравниваний оптимальное окно прибытия приходится примерно на 2052 год, когда Энцелад получает максимальное количество солнечного света и испытывает меньше затмений — условия, необходимые для работы лунохода, питающегося от солнечных батарей, в течение запланированной месячной миссии на поверхности. Этот космический крайний срок требует запуска в начале 2040-х годов, что делает немедленную разработку технологий крайне важной для соблюдения графика.
«Энцелад — это то место, где мы действительно можем прикоснуться к воде из океана, и для меня это абсолютно потрясающе», — заявил журналистам на министерской встрече доктор Йёрн Хельберт, руководитель отдела Солнечной системы в офисе взаимодействия с общественностью ESA. Миссия опирается на открытия космического аппарата NASA Cassini, который обнаружил сложные органические молекулы, гидротермальную активность и ключевые химические ингредиенты для жизни в шлейфах Энцелада.
Одобрение финансирования является частью рекордного бюджета в размере 22,1 млрд евро, который ESA получила на ближайшие три года, что на 32% больше, чем министерское распределение 2022 года. Только научная программа получила увеличение более чем на 10% сверх инфляции. «Впервые за более чем 10 лет мне удалось значительно увеличить научный бюджет», — сказал Ашбахер. Германия внесла более 5 млрд евро в общий бюджет, Франция добавила 3,7 млрд евро.
Недавние исследования укрепили научное обоснование миссии. Исследование, опубликованное в Science Advances, показало, что северный полюс Энцелада также излучает значительное количество тепла, что свидетельствует о поддержании стабильного теплового баланса подледного океана на протяжении геологических времен — ключевого условия для длительной эволюции жизни. Тем временем конкуренция на глобальном уровне усиливается: Китай предлагает собственную миссию на Энцелад с орбитальным аппаратом, луноходом и буровым роботом для исследования ледяного покрова на глубину до 5 километров.
«Только на мгновение представьте, что это значит — отправиться туда, чтобы искать и, возможно, найти или не найти следы жизни», — сказал Ашбахер на пресс-конференции. Астронавт ESA Александр Герст отметил значимость миссии: «Те из нас, кто когда-нибудь задавался вопросом, глядя в ночное небо, одни ли мы? Есть ли жизнь там, во Вселенной? Мы можем получить ответ. Это невероятно захватывающе».
Контекстная информация на этом блоге
Комментариев нет:
Отправить комментарий