Компания Lightbridge загружает образцы ядерного топлива для испытаний

Корпорация Lightbridge достигла важной вехи в своих усилиях по революционному преобразованию технологий ядерного топлива, успешно завершив загрузку образцов сплава обогащенного урана и циркония в экспериментальную установку в Национальной лаборатории Айдахо для проведения критических испытаний в передовом исследовательском реакторе. Объявление, сделанное 9 октября, знаменует собой кульминацию многолетней работы по разработке и выводит технологию Lightbridge Fuel на порог регуляторного одобрения.

Передовое ядерное топливо готово к критической проверке

Капсулы, содержащие образцы фирменного топлива компании Lightbridge, были тщательно подготовлены в соответствии со строгими протоколами контроля качества в Комплексе материалов и топлива Национальной лаборатории Айдахо. Образцы обогащённого урана-циркониевого сплава точно соответствуют составу, предназначенному для будущего коммерческого продукта Lightbridge Fuel, что знаменует собой важный шаг на пути к возможной коммерциализации.

Сборка для эксперимента теперь готова к размещению в Передовом исследовательском реакторе INL, начало испытаний с облучением ожидается позже в этом году. ATR, признанный самым мощным и универсальным исследовательским реактором в мире, работает на тепловой мощности 250 МВт и имеет уникальную конструкцию активной зоны в форме четырехлистного клевера, что позволяет проводить несколько экспериментов одновременно в различных условиях испытаний.

«Это важный шаг в тестировании и проверке характеристик улучшенного топлива Lightbridge в условиях исследовательского реактора», — сказал Джесс Гейн, заместитель директора лаборатории по ядерным наукам и технологиям Национальной лаборатории Айдахо. Программа испытаний позволит получить критически важные данные о поведении топлива при облучении, необходимые для лицензирования и коммерциализации.

Технологии, адаптированные для растущего рынка ядерной энергетики

Топливо Lightbridge представляет собой ядерную топливную технологию нового поколения, разработанную для существующих реакторов на легкой воде и реакторов с тяжеловодной прессуризацией, при этом компания утверждает, что оно значительно повышает безопасность реакторов, экономическую эффективность и устойчивость к распространению ядерных материалов. Технология также разрабатывается для малых модульных реакторов — быстрорастущего сегмента, насчитывающего более 80 разнообразных проектов, находящихся в процессе разработки по всему миру.

Крестообразная форма топливных стержней обеспечивает примерно на 35% большую площадь теплоотдачи по сравнению с цилиндрическими стержнями, а сердечник из сплава урана и циркония обладает значительно более высокой теплопроводностью, чем традиционный диоксид урана. Такая конструкция позволяет поддерживать температуру по оси работы примерно на 1 000°C ниже, чем у обычных топливных стержней, что дает значительные преимущества с точки зрения безопасности, включая уменьшение мобильности продуктов деления и более быструю скорость охлаждения при авариях.

Доктор Скотт Холкомб, вице-президент по инженерным вопросам компании Lightbridge, охарактеризовал этот успех как «ключевой этап в разработке топлива Lightbridge», который приближает компанию к получению строгих данных по облучению, необходимых для одобрения регуляторными органами и коммерциализации. Реакция рынка была положительной: акции Lightbridge выросли в пятницу на 7,9%, достигнув $25,71 — почти годового максимума.