Египетские палеонтологи обнаружили древнейшую из известных окаменелостей длинномордого крокодила в Западной пустыне, что коренным образом изменило представление учёных о том, как эти морские рептилии эволюционировали и распространились по всему миру. Открытие, опубликованное 27 октября в Zoological Journal of the Linnean Society, представляет собой вид, который жил 80 миллионов лет назад, и указывает на то, что Африка была колыбелью эволюции морских крокодилов.
Древний морской хищник раскрывает африканское происхождение
Недавно описанный вид, *Wadisuchus kassabi*, представлял собой крокодилоподобную рептилию длиной от 3,5 до 4 метров с удлинённой мордой и острыми игольчатыми зубами, предназначенными для ловли рыбы и черепах в прибрежных водах. В отличие от современных пресноводных крокодилов, это древнее существо принадлежало к Dyrosauridae — семейству морских рептилий, которые процветали в океанах и прибрежных средах в эпоху динозавров.
«Окаменелости *Wadisuchus kassabi* были обнаружены вблизи оазисов Харга и Барис в Западной пустыне Египта», — сказал профессор Хишам Саллам из университета Мансуры, старший автор исследования. Команда обнаружила два частичных черепа и два кончика морды, представляющих четырёх особей на разных стадиях роста, что предоставило редкое представление о том, как развивались эти древние крокодилы.
Ведущий автор Сара Сабер из университета Асьют отметила, что *Wadisuchus* отличался от других дирозаврид наличием четырёх зубов в передней части морды вместо примитивных пяти, с ноздрями, расположенными сверху для дыхания у поверхности. «Эти особенности показывают постепенную адаптацию укуса дирозаврид, отмечая важный шаг в их эволюционной истории», — пояснила Сабер.
Более ранние истоки, чем считалось ранее
Открытие отодвигает назад свидетельства диверсификации дирозаврид на миллионы лет. Вместо того чтобы возникнуть в традиционно предполагаемый маастрихтский период (72-66 миллионов лет назад), новый вид указывает на то, что эти морские крокодилы начали диверсифицироваться в раннем коньякском-сантонском периоде, приблизительно 87-83 миллиона лет назад.
«Это открытие указывает на то, что Африка была колыбелью эволюции дирозаврид, откуда более поздние линии распространились по всему миру», — сказал Белал Салем, аспирант Университета Огайо и член команды. Филогенетические анализы последовательно размещают *Wadisuchus* как предка группы дирозаврид, поддерживая гипотезу африканского происхождения.
Значение выходит за рамки эволюционной истории и касается проблем сохранения. Салем подчеркнул, что Западная пустыня Египта «всё ещё хранит сокровища, которые сохраняют секреты глубокого прошлого нашей планеты», но предупредил, что эти богатые ископаемыми места сталкиваются с угрозами от городской экспансии и сельскохозяйственного освоения. «Они являются наследием для поколений египтян, которые придут», — отметил он.
https://news.ssbcrack.com/newly-discovered-wadisuchus-kassabi-fossil-sheds-light-on-african-origins-of-early-crocodiles/
Комментариев нет:
Отправить комментарий