Международная команда ученых обнаружила выдающийся окаменелый скелет рептилии возрастом 167 миллионов лет на острове Скай в Шотландии, который бросает вызов существующим представлениям о том, как змеи эволюционировали от своих ящериц-предков. Существо, названное Breugnathair elgolensis, что на гэльском языке означает «ложная змея из Элгола», демонстрирует загадочное сочетание змеиной челюсти и зубов, связанных с телом и конечностями ящерицы.
Окаменелость, описанная в опубликованном сегодня исследовании в журнале Nature, представляет собой одну из древнейших и самых полных находок юрских ящериц. Ведущий автор доктор Роджер Бенсон из Американского музея естественной истории заявил, что эта находка может изменить теории о происхождении змей. «Возможно, это говорит нам о том, что предки змей были совсем не такими, какими мы их себе представляли, либо это свидетельствует о том, что змеиные хищнические привычки могли эволюционировать независимо в примитивной и ныне вымершей группе».
Древний хищник с современными чертами
*Breugnathair elgolensis* достигал почти 40 сантиметров в длину от головы до хвоста, что делало его одним из крупнейших ящериц в экосистеме среднего юрского периода. У этого рептилии были изогнутые, крючкообразные зубы, похожие на зубы современных питонов, и мощные челюсти, предназначенные для охоты, но он сохранял короткое тело и полностью сформированные конечности, характерные для ящериц.
Учёные считают, что этот древний хищник охотился на более мелких ящериц, ранних млекопитающих и даже молодых динозавров на территории современной Шотландии. Существо также обладало особенностями, схожими с гекконами, в строении некоторых костей, включая заднюю часть черепа, что создало эволюционную загадку, которую исследователям потребовалось почти десятилетие, чтобы разгадать.
Десятилетнее расследование раскрывает новую группу ящериц
Окаменелость была впервые обнаружена в 2016 году недалеко от Элгола доктором Стигом Уолшем из Национальных музеев Шотландии во время экспедиции с доктором Бенсоном. Исследовательская группа почти 10 лет готовила и анализировала образец, используя передовые методы, включая компьютерную томографию и мощные рентгеновские лучи в Европейском синхротронном радиационном центре во Франции.
Анализ показал, что *Breugnathair* принадлежит к новой группе вымерших хищных рептилий под названием Parviraptoridae, ранее известных только по фрагментарным окаменелостям. Профессор Сьюзан Эванс из Университетского колледжа Лондона, которая была сопредседателем исследования и первой описала парвирапторидов 30 лет назад, сказала, что это открытие было "словно найти крышку от коробки с пазлом много лет спустя после того, как вы собрали исходную картинку всего из нескольких кусочков".
Исследовательская группа пока не уверена, представляет ли *Breugnathair* прямого предка змей или же развил змееобразные черты независимо. "Эта окаменелость продвинула нас довольно далеко, но не настолько, чтобы мы дошли до конца", отметил Бенсон. "Однако это открытие делает нас ещё более взволнованными возможностью узнать, откуда произошли змеи".
Комментариев нет:
Отправить комментарий