SpaceX готовится запустить три передовых космических аппарата 23 сентября в 7:32 утра по восточному времени США, доставив миссию NASA Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP), чтобы составить карту гелиосферы — огромного магнитного пузыря, окружающего нашу солнечную систему.

SpaceX готовится запустить три передовых космических аппарата 23 сентября в 7:32 утра по восточному времени США, доставив миссию NASA Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP), чтобы составить карту гелиосферы — огромного магнитного пузыря, окружающего нашу солнечную систему. Ракета Falcon 9 взлетит со стартового комплекса 39A в Космическом центре Кеннеди во Флориде, что станет первой специализированной миссией по исследованию внешних границ нашей солнечной системы.

IMAP вместе с двумя сопутствующими аппаратами отправится к точке Лагранжа 1 системы Земля–Солнце, расположенной примерно в 930 000 милях от Земли по направлению к Солнцу. Эта миссия представляет собой значительный шаг вперед в мониторинге космической погоды и возможностях защиты, что особенно важно в преддверии лунных миссий Artemis, готовящихся NASA.

Картирование края Солнечной системы

Миссия IMAP будет служить «современным небесным картографом», используя 10 сложных научных инструментов для создания карты гелиосферы — защитного магнитного пузыря, создаваемого солнечным ветром, который ограждает нашу Солнечную систему от вредного космического излучения. Эта граница играет ключевую роль в создании и поддержании обитаемой среды для жизни, какой мы её знаем.

По словам Петера Вурца из Бернского университета, одного из 27 международных партнёров, участвующих в миссии, «Жизнь в том виде, в каком мы её знаем, там невозможна из-за интенсивного космического излучения. Гелиосфера — это своего рода защитный щит для нас на Земле, потому что она не даёт большей части этого космического излучения достичь Земли».

Космический аппарат будет измерять солнечный ветер, межзвёздную пыль и заряженные частицы, используя энергичные нейтральные атомы в качестве основного инструмента картографирования. IMAP будет размещён в точке Лагранжа 1, где гравитационные силы между Солнцем и Землёй создают устойчивое орбитальное положение, позволяющее аппарату постоянно наблюдать как гелиосферу, так и входящую солнечную активность.

Система предупреждения о космической погоде

Помимо картирования, IMAP предоставит важные возможности раннего предупреждения о опасных космических погодных явлениях. Миссия обеспечит от 30 минут до часа предварительного уведомления о вредных радиационных бурях, движущихся к Земле, что будет жизненно важно для защиты астронавтов во время будущих миссий Artemis.

«IMAP будет выдавать предупреждения начиная с Artemis 2 и Artemis 3 о приближающихся опасных радиационных бурях быстрее, чем это когда-либо делал любой другой космический аппарат», — заявила Никки Фокс, заместитель администратора Директората научных миссий NASA, на пресс-конференции 4 сентября.

Тройной запуск миссии

Запуск 23 сентября доставит к точке L1 три взаимодополняющих космических аппарата. Наряду с IMAP, спутник NOAA Space Weather Follow-on (SWFO-L1) будет выполнять функцию специализированной системы оповещения о солнечной активности, мониторя космическую погоду в реальном времени для защиты спутников, систем связи и энергетических сетей. Обсерватория NASA Carruthers Geocorona Observatory будет изучать внешние слои атмосферы Земли, в частности геокорону, испускающую ультрафиолетовое излучение.

Такой скоординированный подход обеспечивает как экономичность, так и научную синергию: каждый аппарат наблюдает уникальные явления, создавая, как отмечают исследователи, «единое научное произведение о космической погоде, гелиосфере и внешней атмосфере Земли». Миссия стала итогом многолетней подготовки; прежде чем IMAP был отправлен во Флориду для финальной подготовки к запуску, он прошёл обширные испытания в Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса.