Марсоход Perseverance НАСА обнаружил самые убедительные на сегодняшний день доказательства возможной древней жизни на Марсе

Марсоход Perseverance НАСА обнаружил самые убедительные на сегодняшний день доказательства возможной древней жизни на Марсе, сообщили ученые в среду, представив образец породы с признаками, которые могли быть созданы микробными организмами миллиарды лет назад.

Обнаружение связано с породой, получившей название «Cheyava Falls», из которой Perseverance взял керн под названием «Sapphire Canyon» в июле 2024 года. Согласно исследованию, опубликованному в среду в журнале Nature, образец содержит характерные «леопардовые пятна» и «маковые зерна» — минеральные образования, которые на Земле обычно связывают с микробной активностью.

Детали открытия раскрывают убедительные химические сигнатуры

Ведущий исследователь Джоэл Хуровиц из Университета Стони-Брук описал образец как содержащий «потенциальный биосигнатур» — признаки, которые могут указывать на биологические процессы, но требуют дальнейшего изучения. Горные породы включают вивианит — фосфат железа, и грейгит — сульфид железа, минералы, которые образуются в результате химических взаимодействий между органическим веществом и осадками.

«Этот результат дает нам основание рассматривать возможность того, что на Марсе существовала микробная жизнь», — сказал Хуровиц журналистам. Образец был собран из формирования Брайт Энджел в долине Неретва, древнем русле реки, по которому вода попадала в кратер Джезеро более 3 миллиардов лет назад.

Исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи назвал это открытие, возможно, «самым ясным признаком жизни, который мы когда-либо находили на Марсе», отметив, что после года научного изучения исследователи «не могут найти другого объяснения» наблюдаемым признакам.

Научная осторожность на фоне заявлений о прорывах

Несмотря на волн excitement, учёные подчеркивают, что небилологические процессы также могли бы создавать похожие минеральные образования. «Вот почему мы не можем так прямо сказать: “Ага, это неопровержимое доказательство жизни,”» — объяснил Хуровиц. Команда воздерживается от того, чтобы называть эти структуры окончательным свидетельством жизни, предпочитая более осторожный термин «потенциальный биосигнатур».

Внешние эксперты Дженис Бишоп из Института SETI и Марио Паренте из Университета Массачусетса в Амхерсте, которые не участвовали в данном исследовании, отметили, что для исключения абиотических объяснений потребуется дополнительный анализ.

Миссия по возврату образцов сталкивается с неопределённым будущим

Образец Sapphire Canyon стал 25-м, собранным Perseverance, и считается самым перспективным кандидатом миссии на наличие признаков древней жизни. Однако планы по возвращению этих образцов на Землю для окончательного анализа остаются неопределёнными из-за бюджетных ограничений и технических сложностей.

Программа NASA по возвращению образцов с Марса была приостановлена в 2023 году, когда стоимость выросла до $11 миллиардов, а сроки доставки образцов сдвинулись на 2040-е годы. Сейчас агентство рассматривает два возможных варианта архитектуры миссии, а окончательное решение ожидается к середине 2026 года. Предложенный бюджет администрации Трампа на 2026 год включал планы полностью отменить американскую часть миссии по возвращению образцов.

Пока образцы не попадут в земные лаборатории, ученые вынуждены полагаться на инструменты, установленные на ровере, и наземные аналоги для оценки того, была ли на Марсе когда-либо микробная жизнь. Ассоциированный администратор Никки Фокс подчеркнула, что это открытие приближает человечество «на один шаг к ответу» на вопрос, «действительно ли мы одни во Вселенной».