Новый взгляд на вулканическое прошлое Кении переписывает одни из самых ранних глав истории человечества. Исследователи изучили три визуально схожих слоя вулканического пепла в бассейне Туркана — вместе известных как комплекс туфов Нариокотоме — и определили даты их извержений с точностью примерно до 2000 лет, согласно исследованию, опубликованному 15 сентября в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Эта точность отодвигает ключевое место для разделки животных в Западной Туркане примерно на 30 000 лет назад и создает более четкую основу для отслеживания появления раннего Homo.
Сверхточные временные метки под коркой пустыни
Используя датирование ^40Ar/^39Ar на отдельных кристаллах и лазерный анализ микроэлементного «отпечатка пальца», команда доказала, что верхний, средний и нижний туфы Нариокотоме представляют собой три отдельные извержения, а не один импульс, как предполагалось ранее. «Теперь мы можем с уверенностью различать слои вулканического пепла, извергнувшиеся всего в пределах 1 000–2 000 лет друг от друга», — сказал ведущий автор Саини Самим из Мельбурнского университета в интервью NDTV. Прояснённая последовательность ограничивает горизонты ископаемых и более 7 000 каменных орудий на участке Надунга, уточняя их возраст примерно до 1,52 миллиона лет.
Почему это важно для эволюции человека
Бассейн Туркана является краеугольным камнем палеоантропологии; здесь были обнаружены скелеты Homo erectus, ранние ручные топоры ашельской культуры и одни из первых ископаемых Homo sapiens. Однако многие слои находятся всего в нескольких метрах друг от друга и были отложены во времена бурной вулканической активности, что заставляет археологов работать с оценками возраста, которые могут смещаться на десятки тысяч лет. Новое исследование, уточнившее состав туфов Нарикотоме, позволяет ученым проверять, были ли технологические скачки — например, появление крупных режущих инструментов — постепенными или резкими, и совпадало ли сосуществование нескольких видов гоминин в одних и тех же местообитаниях.
Уточнённые характеристики вулканического пепла также встречаются в формации Консо в Эфиопии, расположенной в 400 километрах к северу, что позволяет объединить разрозненные местонахождения ископаемых в единую временную шкалу. Эта корреляция может пролить свет на то, как меняющиеся климатические условия рифтовой долины направляли миграции гоминин через мозаику озёр и степей Восточной Африки.
Растущий набор вулканических зацепок
Высокоточная тефрохронология выходит за пределы Кении. В августе геологи из Университета штата Аризона использовали обсчёт по пепловым слоям для датировки недавно описанного вида гоминидов в регионе Афар (Эфиопия), а учёные из Пенсильванского университета ранее в этом месяце применили аналогичные методы к находкам австралопитеков плиоценового возраста. Такая практика сделала вулканическое стекло «одним из самых мощных инструментов для привязки человеческой истории к абсолютному времени», — рассказал The Conversation соавтор исследования Хейден Далтон.
Полевые команды вернутся в регион Туркана позже в этом году с целью углубить «пепловую библиотеку» дальше в плейстоцен. Если слои сложатся удачно, учёные вскоре смогут точно определить, когда же на дрожащем вулканическом полотне Восточной Африки появились первые по-настоящему человеческие следы — вопрос, столь же древний, как и сам род Homo.
Комментариев нет:
Отправить комментарий