Межзвездная комета 3I/ATLAS стала объектом беспрецедентного изучения благодаря своей необычной химии и поведению.

Межзвездная комета 3I/ATLAS стала объектом беспрецедентного изучения благодаря своей необычной химии и поведению. По мере приближения к Солнцу с общего красного цвета она приобрела ярко-зеленое свечение, что указывает на активное выделение газа, главным образом диоксида углерода (CO2) и других соединений. Наблюдения многочисленных телескопов, включая космический телескоп Джеймса Уэбба, Very Large Telescope и миссию SPHEREx, показали, что около 87% состава комы приходится именно на CO2, что необычно высоко по сравнению с типичными кометами Солнечной системы, где преобладает водяной пар.

Уникальность 3I/ATLAS выражается и в аномально ранней активации: комета начала выделять газы ещё при удалении в 6 астрономических единиц от Солнца, что значительно дальше, чем у обычных комет. Характерно и сильно неравное соотношение газов: количество CO2 в восемь раз превышает количество воды, что объясняется физико-химическими особенностями состава ядра и условиями формирования кометы в межзвездной среде. При этом отсутствие типичных для комет газов — естественная особенность объекта, обусловленная составом и структурой, а не признак искусственного происхождения.

Скорость потери массы через испарение CO2 оценивается в 130 килограммов в секунду, тогда как воды выделяется значительно меньше — около 6,6 килограмма в секунду. Такой состав и поведение создают характерный газовый шлейф, взаимодействующий с солнечным ветром. Учёные считают, что 3I/ATLAS могла сформироваться в условиях, где CO2 стабильно замерзал, например, вблизи «линии углекислого льда» в протопланетном диске её родной звезды.

Несмотря на разнообразные обсуждения, включая предположения о возможном искусственном происхождении объекта, большинство ученых склоняются к мнению, что 3I/ATLAS — это природное тело с необычным, но естественным составом и происхождением. Его аномалии вызывают интерес и требуют дальнейшего изучения, но пока нет убедительных доказательств, что присутствие CO2 можно интерпретировать как результат «надыхания» или свидетельство технологической природы объекта.

В ближайшее время к изучению кометы подключится несколько космических аппаратов у Марса и других планет, чтобы собрать данные в момент её максимального сближения с Красной планетой и затем с Землёй. Это беспрецедентная возможность изучить межзвездное тело в деталях и расширить наши знания о составе и свойствах объектов из других звёздных систем.