НАСА представило свой 24-й набор астронавтов, отметив историческую веху — впервые в процессе отбора агентства женщин оказалось больше

В понедельник НАСА представило свой 24-й набор астронавтов, отметив историческую веху — впервые в процессе отбора агентства женщин оказалось больше, чем мужчин. Шесть женщин и четыре мужчины, выбранные из более чем 8 000 претендентов, пройдут двухгодичную подготовку, прежде чем получат право участвовать в миссиях на международной космической станции, Луне и, возможно, Марсе.

Среди новых астронавтов — Анна Менон, инженер SpaceX, которая в 2024 году оказалась в центре внимания как участница миссии Polaris Dawn, осуществившей первый в истории частный выход в открытый космос. Менон вместе с другой участницей экипажа, Сарой Гиллис, установила рекорд по максимальному расстоянию, на которое женщины отдалялись от Земли во время этой миссии. В группе также есть Лорен Эдгар, геолог, работавшая над марсоходом Curiosity, и несколько военных летчиков-испытателей.

Преодоление гендерных барьеров в космосе

Этот набор астронавтов представляет собой значительный сдвиг в исторически мужском составе корпуса астронавтов НАСА. С тех пор как в 1959 году были отобраны первые "Меркуриевская семерка", только 370 человек были выбраны в качестве астронавтов НАСА, и подавляющее большинство из них были мужчинами. По официальным данным НАСА, за всю историю агентства было отобрано 299 мужчин и 71 женщина.

Исполняющий обязанности администратора НАСА Шон Даффи приветствовал новый набор на церемонии в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне, подчеркнув конкурентный характер процесса отбора. «Мы выбрали лучших из лучших, самых умелых», — сказал Даффи, отметив, что один из новых астронавтов может стать первым человеком, ступившим на Марс.

Выдающийся опыт и достижения

Кандидаты в астронавты 2025 года привносят разнообразную экспертизу в миссию NASA. В группе есть военные офицеры, такие как старший уорент-офицер армии Бен Бейли и ветеран морской пехоты Кэтрин Спайс, оба испытательные пилоты с огромным лётным опытом. Майор ВВС Кэмерон Джонс и командир-лейтенант ВМС Ребекка Лоулер также обладают значительным авиационным опытом.

Особо примечательна Анна Мэнон: она стала первым кандидатом в астронавты NASA, который уже побывал в космосе до отбора. В сентябре 2024 года на миссии Polaris Dawn она была специалистом по миссии и медицинским офицером, помогая проводить около 40 научных экспериментов, достигнув высоты 874 мили над Землей.

Подготовка к будущим миссиям

Новые астронавты приступят к тренировкам немедленно; программа подготовки включает обучение работе с робототехникой, выживанию в экстремальных условиях, геологии, иностранным языкам, космической медицине и тренировочным выходам в открытый космос. Они также будут пилотировать высокопроизводительные реактивные самолёты и тренироваться в подводном тренировочном комплексе NASA. Учитывая сотрудничество агентства с Россией по Международной космической станции, им предстоит изучать и русский язык.

Директор лётных операций NASA Норм Найт охарактеризовал конкурс как «жёсткий», а новичков — как «выдающихся» и «исключительных». Новый набор пополнит ряды 41 действующего американского астронавта, которые сейчас служат в корпусе, поддерживая амбициозную программу Artemis, цель которой — вернуть людей на Луну и в перспективе добраться до Марса.

Время проведения этого отбора совпадает с более широкими целями NASA в рамках программы Artemis, которая планирует высадку астронавтов на поверхность Луны к 2027 году, хотя эти сроки могут быть отодвинуты на 2028 год или позже. Хотя новые кандидаты в астронавты, скорее всего, не попадут в миссию Artemis III из-за сроков своей подготовки, они олицетворяют будущее пилотируемых космических исследований, поскольку NASA нацелено на создание устойчивого лунного присутствия и последующие пилотируемые миссии на Марс.