Учёные совершили два прорывных антарктических открытия, которые меняют наше понимание климатической системы Земли. Исследовательские группы обнаружили самый древний лёд планеты с прямой датировкой возрастом 6 миллионов лет, а также отдельно выявили, как таяние льда неожиданным образом изменяет критически важную роль Южного океана в поглощении углекислого газа.Открытия, опубликованные в последние недели, предоставляют беспрецедентное понимание как древних климатических условий, так и текущих изменений, угрожающих одной из важнейших естественных защит Земли от глобального потепления.
Древний лёд раскрывает климатические тайны
27 октября команда американских ученых объявила об обнаружении 6-миллионнолетнего льда в районе Аллан-Хиллз в Антарктиде, согласно исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences. Лед, извлеченный исследователями из финансируемого Национальным научным фондом Центра по изучению самого древнего льда (COLDEX), содержит крошечные пузырьки воздуха, которые открывают беспрецедентное окно в климат прошлого Земли.
«Ледяные керны — это как машины времени, которые позволяют ученым взглянуть на то, какой была наша планета в прошлом», — сказала Сара Шаклтон из Океанографического института Вудс-Хоул, руководившая исследованием. «Керны из Аллан-Хиллз помогают нам отправиться намного дальше в прошлое, чем мы могли бы себе представить».
Древний лед относится к теплому плиоценовому периоду, когда на Земле были намного более высокие температуры и уровень моря, чем сегодня. Записи температур показывают, что этот район пережил постепенное долговременное похолодание примерно на 12 градусов Цельсия за последние 6 миллионов лет, что предоставило первое прямое измерение охлаждения Антарктики за этот период.
Скрытая климатическая роль Южного океана
Между тем, исследователи из Института Альфреда Вегенера опубликовали 17 октября в журнале Nature Climate Change результаты, поясняющие климатическую загадку, которая десятилетиями ставила ученых в тупик. Несмотря на то, что климатические модели предсказывали ослабление способности Южного океана поглощать углекислый газ из-за глобального потепления, наблюдательные данные не показывают значительного снижения в последние десятилетия.
Южный океан поглощает почти половину всего накопленного в океане углекислого газа, произведенного человеком, что делает его одной из самых мощных природных защит планеты от изменения климата. Ученые выяснили, что свежая, малосоленая вода у поверхности помогла улавливать углерод в глубоководье, временно компенсируя ожидаемое ослабление этого важнейшего углеродного стока.
«Наше исследование показывает, что эта более пресная поверхностная вода временно компенсировала ослабление углеродного стока в Южном океане», — говорит доктор Леа Оливье, ведущий автор исследования. Однако эта защита может быть временной. С 1990-х годов верхняя граница глубоких вод поднялась примерно на 40 метров ближе к поверхности, что делает систему все более уязвимой для перемешивания, которое может высвобождать накопленный углекислый газ.
В исследовании отмечается, что если стратификация океана ослабнет, накопленный CO2 может начать подниматься и выходить в атмосферу, потенциально вызывая так называемый «отрыжкой» океана, которая может ускорить изменение климата.
Эти открытия появились на фоне того, что в 2025 году антарктический морской лед достиг третьего по величине минимального максимального распределения за всю историю наблюдений, что стало третьим подряд годом с резким снижением ледового покрова. Совокупные результаты подчеркивают сложную и быстро изменяющуюся динамику антарктических систем, играющих ключевую роль в стабильности климата Земли.
